「平均年収は○○万円」「平均来店数は○○人」——ニュースやビジネス資料で毎日のように目にする平均値。しかし、平均値を正しく理解しないまま使っている人は意外と多いのです。
平均値とは
平均値（へいきんち）とは、データの合計をデータの個数で割った値のことです。正式には「算術平均」と呼ばれ、データ全体の「真ん中あたり」を表す代表値のひとつです。
平均値 ＝ データの合計 ÷ データの個数
たとえば、5人の月間売上が「80万・90万・100万・110万・120万」なら、平均値は(80+90+100+110+120)÷5＝100万円です。
平均値の「落とし穴」
平均値には大きな弱点があります。それは、極端な値（外れ値）に引っ張られやすいということです。
たとえば、同じ5人のチームで1人だけ月間売上が500万円だった場合、平均は(80+90+100+110+500)÷5＝176万円になります。しかし、実態としては4人が100万円前後なのに、平均だけ見ると「うちのチームは176万円が普通」と誤解してしまいます。
平均値と中央値の使い分け
こうした外れ値の影響を避けたいとき、よく使われるのが中央値です。データを小さい順に並べたときのちょうど真ん中の値で、外れ値に左右されにくいという特徴があります。
- 平均値が適している場面：データのばらつきが小さい、外れ値がない
- 中央値が適している場面：年収・不動産価格など、極端な値が混ざりやすいデータ
ビジネスで平均値を使うときの3つのポイント
- 平均値だけでなく、最大値・最小値・ばらつきも確認する
- 「平均値＝普通」と思い込まない——平均に該当する人は意外と少ない
- 外れ値がある場合は、中央値や「外れ値を除いた平均」も併用する
平均値を正しく使いこなせると、数字の見方が変わります
「平均」は最も身近な統計量ですが、正しく理解している人は多くありません。平均値の意味と限界を知るだけで、会議の資料やニュースの数字が、これまでとはまったく違って見えるようになります。
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